Kuumaverinen semifinaali Atlantassa, tosin MTV:n selostajan mukaan ottelupaikkakuntana Atalanta. Englannilla avauksessa Morgan Rogers, Argentiinalla Giuliano Simeone De Paulin paikalla. Argentiinalla siniset paidat Meksikon yhteenoton 1986 tapaan. Rikkonaista peliä kohtuullisella tempolla, ei maalitilanteita ensimmäisellä puoliskolla. Peli heräsi henkiin tauon jälkeen. Álvarez pääsi läpi oikealta, mutta Pickford torjui. 55. minuutilla Englannilla yllättävä nopea tilanne, Rogers pääsi syöttämään takatolpalle, jossa Anthony Gordon viimeisteli hienosti. Argentiina aloitti lopulta hyökkäyspelinsä, Simeone pääsi läpi, mutta Spence taklasi tyylikkäästi. Argentiina painosti nyt täysin, Englanti passivoitui aivan omituisesti. Pickford torjui läheltä tulleen puskun, sitten Mac Allister puski tolppaan. Messillä ei näyttänyt olevan paras päivänsä, mutta lopussa hän orkestroi silti voiton. 85. minuutilla Messin syötöstä Enzo Fernández veti varsin helpon näköisesti tasoituksen verkkoon. Argentiina jatkoi kiihkeää painostustaan. Yliajalla Mac Allisterin hieno veto kimposi tolpasta, jatkotilanteesta Messi syötti tarkasti luukulle, josta Lautaro Martínez puski vapaasti voittomaalin. Englanti ei saanut mitään kiriä aikaiseksi. Englannin maajoukkueen inhoajalle tämä oli kyllä todellista nautintoa. Argentiina on näissä kisoissa edelleen mysteeri, hermot pitävät tiukoissakin paikoissa ja tehdään se mitä tarvitaan. Muuten peli ei ole mitenkään loistokasta. Espanja tuntuu finaalissa selvältä suosikilta, mutta häviääkö tämä Argentiina mitenkään?
Mutta milloinka viimeksi on se loistokkaalta näyttänyt joukkue voittanut mestaruuden? Ensimmäisenä tulee mieleen Brasilia 1970. Se ei jättänyt mitään sattuman varaan ja oli finaalissakin jokseenkin ylivoimainen. Entä Brasilia 2002? Niitä pelejä en nähnyt kovin montaa hankalien aikojen takia. Taisi olla isoissa vaikeuksissa Turkin kanssa? Muut mestarot eivät ole jääneet mieleen mitenkään loistokkaina.
VastaaPoistaArgentiinan vahvuus lienee juuri siinä, että se ei ole päässyt helpolla alkulohkon jälkeen. Pelaajilla on vankka rutiini siihen, että voiton eyeen on tehtävä tosissaan töitä. Veikkaan, että finaali kääntyy Argentiinalle, vaikka Espanja on pelissä loistokkaampi.
Ehkä Espanja 2010 ja Saksa 2014? Ei ehkä loistokkaita finaalissa, mutta hyviä joukkueita. Brasilia 1970 on tietysti omassa luokassaan.
VastaaPoista