Howard Hawks: Ceiling Zero

Monipuolinen Hollywood-mestari Howard Hawks teki ylittämätöntä jälkeä kaikissa lajityypeissä, mutta miehen varsinainen bravuurilaji oli ilmailuelokuva. Warner Bros -draama Ceiling Zero vuodelta 1936 on tästä vakuuttavimpia osoituksia. Pieni teatterimaisuus haittaa leffaa, periaatteessa koko elokuva tapahtuu New Jerseyn Newarkin lentokentän lennonjohtosalissa. Lyhyet toiminnalliset jaksot kuohkeuttavat kuitenkin tarinaa huomattavasti. Hawksin elokuvat ovat todella persoonallisia ja samojen teemojen variaatioita korostavia, taas fokuksessa on tiiviin ammattilaisjoukon ryhmädynamiikka, velvollisuus ja kunnia. June Travis ei ehkä ihanteellinen vahvaksi hawksilaiseksi naiseksi, mutta hyvää jälkeä hänkin tekee. Tarkasti annosteltu määrä romantiikkaa ja komediaa alkupuolella, sitten jyrätään traagisesti valtavalla intensiteetillä ja jännitystäkin kasvattaen. Hawks vei samoja teemoja pitemmälle kolme vuotta myöhemmin kenties suurimmassa mestariteoksessaan Only Angels Have Wings, mutta Ceiling Zero on täysin omillaan seisova puhdas huipputyö. Hawksilla oli vahva omakohtainen kokemus lentämisestä, mutta alan mies Frank Wead vielä tässä avustajana oman näytelmänsä sovituksessa. Pat O'Brien on varsinainen päähenkilö, mutta James Cagney varastaa tietysti suvereenisti kaikki kohtaukset.