Ross Thomas: The Porkchoppers

 

Vuonna 1995 kuolleen Ross Thomasin maine alkaa unohtua alan harrastajienkin keskuudessa, mutta noin 30 vuotta Thomas oli amerikkalaisen poliittisen trillerin kiistaton ykkösmies. Itse hankin aikoinaan paljon Thomasin tuotantoa, mutta lukeminen keskeytyi vuosia sitten. Katkaisin tauon ottamalla tarkasteluun jostain brittidivarista takavuosina mukaan tarttuneen The Porkchoppersin vuodelta 1972. Nimi tarkoittaa ammattiyhdistysvirkailijaa, joka edistää lähinnä omaa etuaan. Romaani keskittyykin suuren ammattiliiton puheenjohtajavaalikampanjaan Nixonin kaudella, siis nykyajassa. Tapahtumat liikkuvat ympäri mannerta, mutta enimmäkseen Chicagossa, Pittsburghissa ja Thomasin pääareenalla Washington DC:ssä. Kampanjaan liittyy räikeää loanheittoa, median manipulointia, jopa palkkamurhakin. Thomasin juoni on herkullinen, henkilöitä tuntuu alussa olevan liikaa, mutta hyvin Thomas saa vauhdin päälle. Ja kun vauhtiin päästään, se vain kiihtyy loppua kohti. Thomas oli suvereeni kirjoittaja, välillä pitkää lausetta, välillä lakonista dialogia ja absurdi huumori kruunaa kokonaisuuden hersyvästi. Tyyli muistuttaa aika lailla Joe Goresia, varsinkin alussa, jossa tappomääräyskirjeen kulkua seurataan ympäri mannerta. Elmore Leonard luultavasti otti ainakin koomisessa otteessa Thomasilta vaikutteita. Palkkamurhaaja ajaa Oldsmobile Toronadoa, en ole ennen moiseen malliin törmännyt, Toronadohan on maineikas olutbaari(ketju) Kaliforniassa. Mestariteos, vaikka ei ehkä aivan Thomasin parhaita.