Dennis Lehane: Small Mercies

Lehanen viimeisin romaani vuodelta 2023. Lehanen mukaan jääkin myös viimeiseksi. Saapa nähdä, mestari on vasta 59-vuotias. Sijoittuu South Bostoniin loppukesästä 1974. Viranomaiset yrittivät silloin rikkoa rotuerottelun julkisissa kouluissa kuljettamalla koululaisia mustilta alueilta valkoisten alueiden kouluihin ja päinvastoin. Tässä tapauksessa erityisesti mustasta Roxburysta viereiseen irlantilaistaustaisten valkoisten South Bostoniin. Köyhät valkoiset vastustivat järjestelyä tiukasti ja mellakointia esiintyi.

Small Mercies on rikoskirja, mutta ennen kaikkea tämä on intensiivinen realistinen epookkiromaani, jopa naturalismiin asti. Päähenkilö ja pääasiallinen näkökulmahenkilö on 42-vuotias Mary Pat, joka on väkivaltaisen lapsuuden jälkeen menettänyt kaksi aviomiestä ja molemmat lapsensa. Toisessa vähäisemmässä näkökulmaroolissa on 34-vuotias murharyhmän poliisi ja Vietnamin veteraani. Bostonin kuuluisa gangsteripomo James Bulger on selvä esikuva romaanin Marty Butler -hahmolle. Vähitellen selviää, että Mary Patin kaikkien menetysten taustalla on Butlerin irlantilainen mafia. Mary Pat ei lamaannu, päinvastoin.

Lehane kirjoittaa paremmin kuin koskaan, ja se on sitten todella hyvin. Tarina on synkkä, mutta ei toivoton. Lehane on armoton omalle kasvuympäristölleen, mitään ei kaunistella tai peitellä. Kun viime alkukesänä pyörin viikon Bostonissa, niin tapahtumapaikat tuntuivat nyt lukiessa yllättävänkin tutuilta. South Bostonissa kävin, mutta en näköjään viereisessä Roxburyssa. Siellä ei ollut craft beer -kohteita. Seudut ovat varmaan 50 vuodessa muuttuneet parempaan suuntaan, mitään ongelmia en ainakaan kohdannut. On sääli, jos Lehane ei kirjoita enää. Viimeistään tämä romaani nostaa Lehanen 90-luvulla aloittaneen kolmikon kärkeen. George Pelecanos ja Michael Connelly ovat kovia, mutta eivät aivan niin kovia kuin Lehane.