William A. Wellman: Beau Geste

Ennennäkemätön Paramount-seikkailuleffa Hollywoodin ehkä suurimmalta vuodelta 1939, Ylen kopio todella kirkas. Wellman on suurten mestareiden varjoon hieman ansaitsemattomasti jäänyt huipputekijä, jonka CV vilisee kiinnostavia teoksia. Tiheä avaus, mystinen muukalaislegioonan taistelujakso aavikolla, fiilis ennakoi 60-luvun Lawrence of Arabiaa. Pitkä moniosainen takaumarakenne alkaa selittää tapahtumia ja jännite löystyy huomattavasti. Komediallisia aineksia liikaa, jopa lastenleffan puolelle mennään koulukiusaustunnelmissa. Käsikirjoitus ei ole onneton, mutta taustalla olevan romaanin naurettava juoni häiritsee pahasti Wellmanin upeaa draivia ja visuaalista otetta. Tuaregit, arabit ja sikhit menevät pahasti sekaisin. Kaihdinten varjoissa erämaalinnakkeessa on noiria ennakoivaa asetelmaa. Lopussa melodramaattisuus korostuu, mutta Wellman pitää paketin kasassa. Brian Donlevyn bravuuri sadistikersanttina ennakoi monia myöhempiä aliupseereita Kubrickin Full Metal Jacketin R. Lee Ermeytä myöten.