Craig Holden: The Jazz Bird

Cincinnati on amerikkalaisittain vanha (per. 1788) kaupunki Ohio-joen pohjoisrannalla. Se oli ensimmäinen suurkaupunki sisämaassa ja vahvasti saksalaisvaikutteinen, kaupungin vanha osa tunnetaan edelleen nimellä Over-the-Rhine. Joen toisella rannalla aukeaa syvä etelä ja Kentuckyn bourbon-viskin kultamaat. Holdenin historiallinen romaani sijoittuu kieltolain aikaan vuoteen 1927. Pohjana on tositapahtumat, paikallisen viskikeisari George Remusin suorittama vaimonsa murha, syyttäjänä entisen presidentin William Taftin 30-vuotias poika. Muitakin historiallisia henkilöitä vilahtelee J. Edgar Hooverista G.W. Bushia ennakoivaan rosvopresidentti Warren Hardingiin, Ohion venkuloita hänkin. Teos rakentuu oikeudenkäynnin ympärille, mutta ei onneksi jää junnaamaan siihen, vaan takaumilla näkökulma laajenee koko 1920-luvulle ja murhaan johtaneisiin tapahtumiin. Holden aloittaa oikeaoppisesti draaman huippukohdasta ja saa hyvän vauhdin päälle, hyytyy hieman takasuoralla, mutta saa jokseenkin yllättäen todella tiukan kirivaihteen sisään loppusuoralle kaarruttaessa. Ikävä kyllä Holden kaatuu kalkkiviivoilla, juryn tuomio tulee varsin perustelematta, ehkä olisi kannattanut paneutua myös juryn sisäiseen ryhmädynamiikkaan. Henkilöt muuten ovat varsin täyteläisiä, varsinkin murhattu nimihenkilö Imogene Remus, joka on eniten fiktiivinen. Oikea Imogene oli vanhempi, vähemmän kaunis ja vaatimattomammista oloista ponnistava. Imogenen maagisuus on kirjan kiehtovinta osaa, mutta ehkä vielä syvemmälle Holden olisi saanut sukeltaa Imogenen mukana savuisiin speakeasyihin ja jazzklubeihin. Rullaavasta dialogipainotteisesta tekstistä huolimatta Holden kirjoittaa hieman laskelmoivalla bestseller-tyylillä persoonattomasti ja Cincinnatin paikallistuntuma jää vähän kulissimaiseksi, mutta sitä on varmaan vaikea välttää näin kauas menneisyyteen kurkotettaessa. Pieniä anakronismeja löytyy, tuskinpa ensimmäisessä maailmansodassa taisteltiin "free worldin" puolesta. Boche-sanan käyttö saksalaisista sen sijaan osuu oikeaan ja mukavaa vastakkainasettelua saadaan Remusin ja koko Cincinnatin saksalaisuudesta. Alun perin Chicagossa vaikuttanut Remus valitsi Cincinnatin toimintakeskukseksi, koska 80% maan viskitislaamoista sijaitsi siitä 100 mailin säteellä. Hieman hämmentää tennesseeläisenä tislaamona tunnetun Jack Daniel'sin sijainti Missourin St. Louisissa, mutta kieltolain aikana firmalla oli tosiaan toimintaa siellä. En ole Holdenia ennen lukenut, selvästi positiivinen kokemus. Muusta tuotannosta löytyy lisää Ohio-tunnelmointia, mm. 1970-luvun Clevelandista.