Dan Fante: Chump Change

John Fante on 80-luvulla kuollut kulttikirjailija, jonka tuotantoa en tunne. Charles Bukowskin tunnen huomattavasti paremmin, Fantea pidetään hänen esikuvanaan tai ainakin vaikutteiden antajana. Viime kesänä tarttui Helsingin Akateemisesta heräteostoksena mukaan tämä Dan Fanten teos, Dan on Johnin poika. Chump Change on käsittääkseni Fanten yli viisikymppisenä julkaisema esikoisteos vuodelta 1998. Romaani muistuttaa huomattavasti Bukowskin tyyliä. Päähenkilö on ilmeinen alter ego Henry Chinaskin tapaan, nimeltään Bruno Dante. Itsetuhoinen alkoholisti, joka kirjan alussa pääsee pois bronxilaisesta alkoholiparantolasta. Danten kirjailijaisä on kuolemassa Los Angelesissa ja mies suuntaa sinne. Fante kirjoittaa ns. vakavalla naamalla asiallisesti hillittömistä asioista, masturbointikohtauksesta lentokoneessa olisi Philip Rothkin ylpeä. Fante on italialaistaustainen, mutta amerikanjuutalainen huumoriperinne tulee mieleen muuallakin, Danten lyhyehkö pesti deittausfirman palveluksessa muistuttaa Joseph Hellerin irrotteluja. Huumori on tietysti mustaa ja ei aina erityisen hauskaa. Aiheet ovat raskaita ja en oikein vakuuttunut teoksesta. Omaelämäkerrallisuus on liian ilmeistä, jotenkin se ei tässä toimi. Los Angelesin kuvaus on pätevää, mutta ei niin sykähdyttävää kuin vaikkapa David Goodisin philadelphialaiset katuojat. Paha virhekin löytyy, Jack Daniel's ei tule Kentuckysta. Ehkä Fante ei tiedäkään juomisesta niin paljon kuin antaa ymmärtää. Hieman yllättävästi tämä romaani on suomennettukin nimellä Aasin vaihteet.