sunnuntai 24. heinäkuuta 2016

Ross Thomas: Briarpatch

Ross Thomas sijoitti usein trillerinsä Washington DC:hen, mutta toistuva teema oli myös pienempi korruptoitunut kaupunki, jonne päähenkilö saapuu kuin klassisissa westerneissä. 1970 ilmestynyt The Fools in Town Are on Our Side on sellainen, fiktiivisessä Swankertonissa on aineksia Thomasin omasta kotikaupungista Oklahoma Citysta. 1984 valmistunut Edgar-palkittu Briarpatch on uusi variaatio samasta teemasta. Päähenkilö Benjamin Dill on kulissien takainen poliittinen toimija, Euroopassakin työskennellyt vakooja tai vastaava. Hän lähtee DC:stä entiseen kotikaupunkiinsa tutkimaan sisarensa murhaa. Thomas ei nimeä kaupunkia, mutta se muistuttaa vielä enemmän Oklahoma Citya kuin aiemmassa romaanissa.

Thomas oli tässä vaiheessa hionut tyylinsä huippuun. Vaivattomasti rullaava tarina sisältää korruptiota, vakoilua, väkivaltaa, seksiä ja ällistyttävän määrän paikkakunnan historiaa ja arkkitehtuurista kehitystä. Henkilöhahmot eivät ole arkirealistisia, mutta silti uskottavia. Tapahtumat ajoittuvat muutamaan hikiseen elokuun päivään, ratkaisujen hetkillä tuuli kääntyy pohjoiseen, Kanadaan, Montanaan, Dakotoihin ja rankkasade puhdistaa atmosfääriä monella tasolla. Dashiell Hammettin vaikutus, vaikkapa The Glass Key tai Red Harvest, on todella tuntuva, mutta Thomasin jälki on silti omaperäistä. Ilman muuta Thomasin parhaita teoksia, vaikka kokonaisuus tuntuukin ehkä jopa liian täydelliseltä, aavistuksen laskelmoidulta. Juoni on mutkikas, komiikkaa ehkä vähemmän kuin Thomasilla yleensä. Loppuratkaisu on poikkeuksellisen tyydyttävä. Ross Thomas kuoli 1995, mutta onneksi monta hänen romaaniaan on vielä lukematta. 

Ei kommentteja: