Saksa - Ruotsi 2-1

Sotšin kuumaan iltaan Ruotsi sai mukaan ykköstoppari Lindelöfin Janssonin tilalle. Löw teki jättiremontin, ulos Özil, Khedira, Hummels, Plattenhardt; tilalle Reus, Rudy, Rüdiger, Hector. Saksalta hirveää myllytystä 25 minuuttia, mutta ei vaarallisia tilanteita. Ruotsi pystyi saamaan neljä vastahyökkäystä, mutta ne olivat kaikki vaarallisia. Ensin Forsberg liisteröitiin pois, Berg kaadettiin, ehkä pilkun arvoisesti, Toivonen sitten onnistui nostamaan sensaatiomaisesti yli Neuerin verkkoon 32 minuutin kohdalla. Rudy oli loukkaantunut tahattomassa tilanteessa ja tilalle tullut Gündoğan ei vielä kunnolla mukana. Ratkaisevinta oli kuitenkin Toni Kroosin harhasyöttö. Jakson lopulla vielä Claesson mokaili ja sitten Bergin hieno pusku meni alanurkkaan, mutta Neuer ehti pelastamaan. Saksa on vaikeuksissa, se ei ole koskaan jämähtänyt alkulohkoon, nyt tappio siihen johtaisi.

Tauolla Gomez sisään, Draxler pois. Taas kova myllytys päälle ja 48. minuutilla Reus tasoitti polvella. Sen jälkeen hieman hiljaisempaa, vaikka tasapeli jättäisi Saksan jatkopaikan muiden armoille. Ruotsi halusi voittaa, 78. minuutilla vielä uusi hyökkääjä Guidetti sisään. 82. minuutilla Boatengille toinen varoitus, ulosajo ja pelikielto. Neuer kompasteli, Ruotsilla oli tilaisuus päästä uudelleen johtoon. Julian Brandt sisään 87. minuutilla, Gomezilla tekopaikka Kroosin keskityksestä, Robin Olsen torjui. Brandt kiskoi upeasti tolppaan. Yliajan viimeisellä minuutilla vapaapotku Saksalle vasemmalta alueen reunalta. Kroos siirsi hieman oikealle metrin verran, Reus pysäytti pallon, Kroos kiskaisi takanurkkaan. Nerokas maali. Saksalla nyt erittäin hyvä mahdollisuus mennä jatkoon voittamalla Korean, Meksiko myös vahvoilla. Ruotsille hyvän taistelun jälkeen jäi jäljelle vain voitto Meksikosta, mutta onhan sekin jotain.

Monty's Mischief

IPAa Walesistä, läheltä Englannin Shrewsburya, 5,0%. Samea ulkonäkö, hyvä vaahto, laimeasti sitruksinen aromi. Maku on pihkaisen maltainen, jotain marjaista sivuvivahdetta, ehkä jotain savuisuuttakin. O(h)kainen runko, joka ei jatku takamatkallakaan mihinkään mielenkiintoiseen. Selvä pettymys, raikkaus, hedelmäisyys ja katkeruus kateissa. Ostopaikka Kajaani, Prisma.

Meksiko - Etelä-Korea 2-1

Saksa-voiton miehistöstä Meksiko vaihtoi Rostoviin Ayalan paikalle Alvarezin. Sekava alkuvaihe, Tottenhamin Sonilla paras paikka. Sitten 24. minuutilla selvä käsivirhe Korean puolustajalla, Carlos Vela kiskoi sisään. Layunille syntyi taas avopaikka, mutta ei onnistunut nytkään. Meksiko ei saanut samaa hurmosta aikaan kuin Saksa-pelissä. Korea nyt selvästi parempi kuin Ruotsia vastaan, mutta ei pystynyt maalintekoon.

Toisella jaksolla rikkinäistä ja varsin tylsää puurtamista. Guardado veti hyvin, mutta maalivahti torjui. 66. minuutilla Hernandez sai vastahyökkäyksestä pallon häkkiin, vaikka laukaus ei kovin onnistunut. Kentälle tullut seniori-ikäinen Marquez mokaili maalivahtipalautuksessaan, mutta Korea ei pystynyt hyödyntämään häslinkiä. Lisäajalla Son kuitenkin kavensi vasurilla takakulmaan. Liian myöhään, Meksiko kruisaili puolivauhdilla kuuteen pisteeseen. Se ei vielä takaa jatkoonpääsyä mielenkiintoisessa lohkossa.

Belgia - Tunisia 5-2

Spartakin kentällä Belgialla täysin sama avausmiehistö kuin ensimmäisellä kierroksella, Kompanyn paikalla siis edelleen Boyata. Heti kärkeen pallo 11 metriin, Hazardin kaato näytti olevan alueen ulkopuolella. Kenttätuomari osoitti heti pilkkua ja ilmeisesti VAR-juristit samaa mieltä. Hazard täräytti aivan nurkkaan. Belgia näytti täysin ylivoimaiselta, Tunisia teki harhasyöttöjä ja Lukaku vapautui helposti maalintekoon 16. minuutilla. Sitten yllättäen kavennus, Tunisialla vapaapotku, Witsel mokaili paitsiomahdollisuuden ja Bronn puski verkkoon. Bronn samantien loukkaantui, mutta Tunisia sai hetkeksi otetta, kun Belgia näytti hidastavan tempoa. De Bruyne pelasi hyvin alhaalla, mutta puoliskon yliajalla osallistui lopulta vastahyökkäykseen, pääsi tekopaikkaan, mutta syötti vielä Lukakulle, joka ei ehtinyt mukaan. Heti perään taas Tunisian harhasyöttö ja nyt Meunier vapautti helppoon paikkaan Lukakun, joka nousi maalitilastossa Cristianon rinnalle. 

Toisen puolisko alussa upea pitkä pystysyöttö Hazardille, joka harhautti puolustajat ja maalivahdin ennen viimeistelyä. Pelistä katosi jännite, Belgia otti pois Lukakun, Hazardin ja Mertensin, tempo hidastui, loppu meni pakolliseksi pelailuksi. Tunisiakin sai paikkoja, mutta eniten niitä tuli Belgian kärkeen saapuneelle Batshuayille, joka hukkasi ainakin neljä tekopaikkaa. Ensin liian hidas veto tyhjään maaliin, puolustaja ehti väliin. Sitten reboundista kahdesta metristä ylärimaan, sitten kohti maalivahtia ja neljännessä paikassa Batshuayi luuli olevansa paitsiossa, ei ollut. Viidennessä paikassa mies onnistui. Tunisian Khazrikin teki vielä yhden lisäajalla. Kentän joissakin osissa näytti olevan paikallisia sadekuuroja. Belgia siis kevyesti katkopeleihin, mutta vastus on ollut kärpässarjaa. Kaikki neljä arabimaata on nyt hävinnyt kaikki pelinsä.

Mallaskoski Summer Night Lager

Puolangan yöttömässä, mutta kosteassa yössä kesäyöolutta Pohjanmaalta. 4,9%, lähes kirkas, maltainen, hieman pihkainen, makeuttakin on ja kevyt katkeruus. Raikkautta saisi olla kesäisessä oluessa huomattavasti enemmän. Kokonaisuutena liian makea. Etiketin hyttynen ja takateksti lupaavat purevuutta, jota oluesta ei kuitenkaan löydy. Ollaanko englanninkielisestä pakkauksesta huolimatta markkinatutkimuksessa keskitytty taas Jalasjärven turkistarhaajien makuodotuksiin? Ostopaikka Kajaani, Prisman Alko.

Sveitsi - Serbia 2-1

”Kaliningradissa” Kostic Ljajicin tilalla, muuten samat miehistöt kuin avauskierroksella. Serbian sentteri Mitrovic yllätti Sveitsin topparit heti kättelyssä ja puski vapaasti luukulta. Ensimmäisen Sommer torjui, mutta heti perään Tadicin keskityksestä Mitrovic voitti Schärin 6-0 ja verkko heilui. Aikaa oli kulunut alle viisi minuuttia. Serbia vaikutti koko ensi puoliskon aktiivisemmalta, vaikka Sveitsin Dzemailille rakentui muutama tekopaikka.

Tauolla Gavranovic heikon Seferovicin tilalle, mutta ei hänkään onnistunut juuri paremmin. Sveitsin peli kohentui muuten ja 52. minuutilla tasoitus Xhakan upeasta kierteisestä vedosta vastapalloon. Tilannetta edelsi Shaqirin hyvä laukaus ja jatkossa Shaqiri tempaisi ristikkoon. Peliin tuli jännitettä, kovaa yritystä ja tilanteita molemmissa päädyissä. Tuomaristo näytti sorsivan serbejä, esim. Mitrovic revittiin kahdella miehellä nurmeen ilman VAR-katselmointia. Milinkovic-Savic ei ollut nyt vireessä ja se kostautui Serbialle. Tasapeli ei kelvannut Serbialle, koska viimeisellä kierroksella Sveitsi oletettavasti lyö Costa Rican ja Serbian olisi kellistettävä Brasilia. Niinpä he vaihtoivat topparin nuoreen Crvena Zvezdan hyökkääjään Radonjiciin, mutta ilman tulosta. Tilanne vain vaikeutui Shaqirin tehtyä voittomaalin vastahyökkäyksestä. Molemmat kosovolaistaustaiset maalintekijät tuulettivat Kosovon tunnuksilla, mutta tilanne ei kärjistynyt poliittisiksi levottomuuksiksi. 

Nigeria - Islanti 2-0

Volgogradin helle varmaan suosi enemmän nigerialaisia aluksi tasaisesti aaltoilevassa pelissä. Päästä päähän mentiin keskivauhtisesti, mutta tilanteita ei syntynyt. Islannilla tuttu taktiikka, Nigeria vaikutti hyvin mielikuvituksettomalta, joukkue on kovasti taantunut 1990-luvun huippuvuosista. Toisella puoliskolla Islanti jatkoi loputonta pitkien sivurajaheittojen jauhamistaan, mutta 49. minuutilla Musa sai tehtyä taitavan maalin suoraviivaisesta hyökkäyksestä. Nigeria sai selvän otteen pohjoisatlanttilaisista ja Musa ehti kiskomaan poikkipuuhunkin ennen toista maaliaan 75. minuutilla. 80. minuutilla Islannille VAR-tarkistuksella pilkku, jonka Gylfi omituisesti tempaisi yli maalin. Islannin temput alkavat olla kaikkien tiedossa ja asetelma vaikeutuu heille.

Brasilia - Costa Rica 2-0

Pietarissa Tite vaihtoi oikeaksi pakiksi Danilon tilalle Fagnerin. Brasilia piti palloa, suhteellisen rauhallinen tempo. Jesus teki paitsiomaalin, mutta suhteellisen vähän tilanteita. Neymar edelleen tehoton. Toiselle puoliajalle Douglas Costa mukaan, tahti tiivistyi, mutta Keylor Navas torjui maalia kohti tulleet pallot. Jesus sai nyt välineen ylärimaan. Costa Ricalla hyvin vähän hyökkäyksiä, keskittyi puolustamaan. 78. minuutilla Neymarin teatraalisesta kaatumisesta tuomittiin pilkku, mutta taas VAR-tarkistus osoitti voimansa. Vapaapotku Costa Ricalle ja urvelluksesta keltaiset Neymarille ja Coutinholle. Neymarin olisi kannattanut pelata tilanne loppuun, tällaisena hänestä on joukkueelle enemmän haittaa kuin hyötyä. Costa Rica keskittyi lopussa liikaa ajanpeluuseen loukkaantumisteeskentelyillä ja siitä tuli yliajalla ansaittu rangaistus. Useampi siirto laatikossa ja lopulta Coutinho ohjasi Navasin jalkojen välistä ratkaisumaalin. Hieman harmittavasti lopussa myös Neymar sai maalin nimiinsä suunnatessaan helposti pallon sisään. Neymar ei tunnu loukkaantumisen jälkeen olevan vielä parhaassa vireessä, keskittyy sivuseikkoihin ja vaikuttaa näyttelyponilta. Brasilian peli ei muutenkaan vakuuta, mutta sehän voi vielä parantua.

Argentiina - Kroatia 0-3

Päivän ykkösottelu Nižni Novgorodissa eli Alemmassa Uudessakaupungissa. Sampaoli heitti sivuun Rojon, Biglian ja Di Marian, tilalle Mercado, Perez, Acuna. Kroatia vaihtoi vain Brozovicin Kramaricin tilalle. Nopeavauhtista vaihtelevaa peliä, vähitellen entistä rikkonaisempaa. Perisic ajoi läpi heti alussa, Caballero vaivoin torjui. Kroatia oli terävämpi ja taktisesti kypsempi, tilanteita syntyi, ehkä paras paikka Mandzukicilla Vrsaljkon pitkästä syötöstä, mutta pusku ohi. Puolen tunnin kohdalla Enzo Perezillä oli tyhjä maali edessä, mutta ohi meni. Acunan yksi keskitys pompahti rimasta, mutta silti Argentiina oli altavastaajana. Messi sivuroolissa, mutta niin oli Modrickin, fyysisessä nopeassa pelissä esillä Ante Rebicin tyyppiset pelaajat. 

Toinen puoliaika kisojen toistaiseksi dramaattisin. Vauhti tasaantui, Aguero sai avopaikan, mutta ei saanut sisään. Sitten maalivahti Caballerolta käsittämätön virhe palautuspotkussa, joka nousi löysänä ylöspäin, suoraan Rebicille, joka rankaisi välittömästi kiskaisemalla pallon häkkiin. Aguero vaihdettiin Higuainiin ja sitten Sampaoli saavutti niin epätoivoisen tilan, että päästi kentälle inhoamansa Dybalan. Dybala ei saanut mitään aikaan, ei yllätys tällaisen nöyryyttämisen jälkeen. Armonisku sitten 80. minuutilla, Modric jallitti passiiviset puolustajat sivuun ja kiskaisi tolpan juuresta maaliin. Modric-Messi 6-0 henkisesti. Rakitic sai vielä kaoottisen argentiinalaisryhmän sekoillessa vapaapotkun ylärimaan. Yliajalla sitten vastahyökkäyksestä Rakitic pääsi tekemään kolmannen, Kroatia otti aivan lopussa sisään Vedran Corlukan, ilmeisesti nyt sadas maaottelu todella muistettavissa merkeissä. Kroatia pudotuspeleihin, Argentiina jää katselemaan kaventuvia mahdollisuuksia. Tämä on huonoin näkemäni Argentiinan MM-joukkue, 1974 ja 2002 mukaan lukien.

Boyne Pale Ale

Irlannin Droghedasta Dublinin pohjoispuolelta pale alea, 4,8%. Lievästi utuista, sitruista hedelmäpastillista tuoksua. Golden ale -tuntumaa, maku herkullisen greippinen, raikas ja tuore. Erittäin kuiva, suomalaisiin oluisiin tottuneena todella hätkähdyttävän raskas peräkärry. Rankka positiivinen yllätys, ehkä alkukesän kovin olut. Ilmeisesti australialaisia humalia käytetty. Tukevampi runko lisäisi nautintoa, mutta varsin hyvä tasapaino nytkin. Ostopaikka Kajaani, Prisma.

Ranska - Peru 1-0

Siperian koleassa sateessa Jekaterinburgissa nyt katsomo jokseenkin täynnä, kun Ranska otti kokeneemmat Giroudin ja Matuidin avaukseen, Dembele ja Tolisso sivuun. Perulta Farfanin paikalla itse Guerrero, keskikentälle Aquino keltaista nähneen Tapian tilalle. Varsin sekavaa peliä, Peru prässäsi korkealta, piti palloa yllättävän paljon, mutta ei saanut luotua tilanteita. Ranskakin silti hyvin mukana, mutta maalipaikat puolittaisia. Guerrero urvelsi itselleen keltaisen, henkinen tasapaino ei ehkä vielä palautunut doping-kohun jälkeen. Guerrero pääsi lopulta yksin Llorista vastaan, mutta ei onnistunut. 34. minuutilla sitten ratkaisu, Giroudilla pallo, pomppasi laatikossa puolustajasta yli maalivahdin Mbappelle, joka lakaisi välineen verkkoon. Onnekas maali, mutta Peru pettymys tässäkin ottelussa. Ranskakaan ei säväyttänyt, mutta tuntuu edelleen pelaavan puolivauhdilla. 

Farfan tauon jälkeen sisään, mutta oli täysin pimennossa koko puoliajan. Peru oli pelattu nurkkaan, josta se ei löytänyt poispääsyä. Silti Aquino sai kiskaistua kierteisesti ristikkoon, kimposi ohi. Siihen se jäi, turhautuneita yrityksiä, Ranska kruisaili puolivaloilla kohti lohkovoittoa. Elättelin suuria toiveita Perusta 1970 & 1978 -ihmetekoja muistellen, mutta nuoruutta takaisin ei saa, kahdella naiivilla peliesityksellä Peru laulukuoroon.

Tanska - Australia 1-1

Rivakkavauhtista avointa peliä Samarassa. Lähes samat miehistöt kuin avauskierroksen peleissä, vain kylkiluunsa katkaisseen Kvistin tilalla Schöne ainoana avausmuutoksena. Molemmat tuntuivat hyökkäyshaluisilta, mutta Tanska vakuuttavampi koko ajan. Kuuden minuutin kohdalla hieno kuvio, Nicolai Jørgensen käänsi Eriksenille, jonka kova veto kaapittui maalivahdin käsien välistä. Jørgensenillä oli hieno omakin viimeistelypaikka myöhemmin, pusku luukulta ohi. Tanskan hieno ote kilpistyi Australian kulmasta tulleeseen Yuraryn käsivirheeseen. Vasta VAR-tarkistukselta mentiin pilkulle ja panimomestarilta näyttävä kapteeni Jedinak teki jo toisen VAR-maalinsa. Yurarylle myös keltainen ja karusti pelikielto Ranska-matsiin. VAR-aikakaudella ei kannata tehdä virheitä laatikossa ja se on hienoa, jalkapallon säännöt saadaan lopulta voimaan. Harmittavasti se tässä sotki paljon paremmalta vaikuttavan Tanskan vireen.

Tanska vielä yritti toisen puoliskon alussa, mutta Sisto hukkasi 4-5 hyökkäystä. Tulee ikävä Laudrupin veljeksiä, laadussa on nyt parantamisen varaa. Australia oli fyysinen ja sinnikäs, sai hyvän otteen, paljon hyökkäyksiä, mutta taidot eivät riitä pelitilannemaalin tekemiseen. Tanskan puolustus panikoi, pahaa sekoilua välillä. En ymmärtänyt Jørgensenin poisvaihtamista, loppuunasti pelanneesta Sistosta oli lähinnä vain harmia. Australian Mooyn kova veto oli paras maalintekopaikka, vähän ohi. Australian sentteri Nabboutin olkapää salahoitui, tosin ilman Ramos-tyylistä avusteisuutta. Vaihtomies Arzanilla ja Leckiellä vielä lopussa maalintekopaikat, mutta Schmeichel kesti. Loppujen lopuksi Tanska voi olla tyytyväinen tasapeliin, mutta ensimmäisen 45 minuutin perusteella tästä olisi pitänyt ottaa helppo voitto.

Nälkämaa Luotikuja IPA, pulloversio

Kajaanin vanha puinen kirjastotalo on itselleni läheinen paikka. Kävin siellä usein lukiovuosina Ristijärveltä 40 kilometrin päästä haastavista liikennejärjestelyistä huolimatta. Olin silloin(kin) kiihkeä jalkapalloentusiasti ja Englannin ulkopuolisesta huippujalkapallosta oli vaikea saada tietoa siihen aikaan. Olin jo ällistyttävän upean World Soccer -lehden tilaaja, mutta Kajaanin kirjastoon tuli Welt am Sonntag, josta kävin säännöllisesti tavaamassa Bundesliga-kierrosten tapahtumat. Kirjastossa oli myös joitakin yksityiskohtaisia saksankielisiä jalkapallohistoriateoksia, joita pidin erityisen suuressa arvossa. Janosin jo 1970-80 -lukujen vaihteessa tarkkaa tietoa jalkapallon aiemmista vaiheista, erityisesti 1950-luvulta, jota monet 1970-luvun auktoriteetit pitivät jalkapallon kulta-aikana. Kirjasto on jo aikaa sitten muuttanut uusiin hienoihin tiloihin ja vanha puurakennus linnanraunioiden lähellä oli kai jo purku-uhan alla. Nyt talossa on viimeisen vuoden aikana avautunut Anorak-ravintola, jossa en ole vielä ehtinyt käymään. Kuulin Aleksi Haapavaaralta, että Nälkämaa-kiertolaispanimon uusia tuotoksia olisi siellä tarjolla. 

Melko vilkasta lounasaikaan, kabinetissa juhlatamineissa jengiä yksityistilaisuudessa, samassa yhteydessä jokin R-Collection -kauppa, ehkä vaatejuttuja. Aika näyttävästi remontoitu moniosainen tila, vanhahtava tunnelma on saatu säilytettyä. Harmittavasti Nälkämaan tekemää talonolutta Anorak Belgian Blond Alea ei vielä hanassa, pesu vielä tekemättä tai jotain sellaista. Onneksi uusi versio Luotikuja IPAsta pullossa, erä#3, 5,5%. Tekijöinä siis Aleksi Haapavaara ja Sami Leinonen, panopaikkana Toijalan Hopping Brewsters. Samea, mutta selvästi vaaleampi kuin aikaisempi variaatio. Sitruunainen ja raikas, matalahiilihappoinen. Katkeroa paremmin kuin aiemmin, paljon tuoreempi, pehmeämpi ja pihka vähemmän esillä. Hoppingille ominaista hartsisuutta havaittavissa. Ehkä runko saisi olla tukevampi.  Ilman muuta enemmän sessiotasoinen vanhan liiton West Coast IPA kuin moderni mehukalja. Kajaani, Anorak, 21.6.2018.

Espanja - Iran 1-0

Kazanissa Espanja hallitsi ja Iran puolusti. Toistaiseksi kisojen yksipuolisin ottelu ylivoimaisesti. Espanja ei löytänyt avainta lukkoon, vaikka tilanne ei varsinaisesti uusi heille. Pari tilannetta löytyi, mutta ei maali ollut lähellä. Iranilaisten loukkaantumisteeskentelyt olivat äärimmilleen vietyjä. Poikkeuksellisen ärsyttävää myös iranilaiskannattajien jatkuva monotoninen pilliinpuhaltaminen. Ärsytysmielessä sitä tietysti harjoitetaankin. Näin negatiiviselle asenteelle ei toivoisi menestystä, mutta eihän maailma oikeudenmukainen ole. 

53. minuutilla Iran oli mennä johtoon, kova laukaus niukasti ohi. Heti perään ratkaisumaali toisessa päässä, onnekkaasti pallo pomppasi laatikossa Diego Costan polvesta verkkoon. Espanja ei lisämaaleja saanut, mutta Iran ryhtyi lopulta hyökkäämään, eikä täysin ilman tulosta. 62. minuutilla Iran sai pallon maaliin ja aloitti hillittömät juhlat kentän kulmassa. Juuri kukaan ei kiinnittänyt huomiota, että maali hylättiin paitsiona. Tuomio ei muuttunut VARillakaan. Espanja tuntui panikoivan tämän jälkeenkin, Iranilla useita tekopaikkoja, mutta ei tulosta. Kuten sanottu, onneksi. Iran oli tässä ottelussa ylivoimaisesti turnauksen vastenmielisin joukkue. Sitä suuremmalla syyllä, kun taitotaso riittäisi positiivisempaankin asenteeseen. 

PS. Iranin positiiviseen antiin lukeutui ottelun loppupuolella sivurajaheitto puolivoltilla. Iranilaispelaaja teki liikkeen, mutta ei sitten irrottanut palloa heittoon. Perään normaali heitto. 

Uruguay - Saudi-Arabia 1-0

Luis Suarezilla sadas maaottelu Rostovissa. Keskitempoista otetta, molemmat joukkueet näyttivät hieman paremmilta kuin avauspeleissään. Saudeilta tuttua pikkunäppärää siirtelyä sivusuunnassa, Uruguaylla suoraviivaisempaa laitojen kautta etenemistä. 23. minuutilla Uruguayn kulma, saudikoppari ei jaksanut hypätä, pallo suoraan Suarezin jalkaan ja verkko soi. Saudit eivät täysin masentuneet, pääsivät pariin Bahebrin laukaisupaikkaankin. Tasoero kyllä taas silmiinpistävä, ei Saudi-Arabia tällaiseen turnaukseen kuuluisi. 

Toisella jaksolla enemmän vauhtia, sauditkin pääsivät peliin mukaan, jopa ajoittaisia painostusjaksoja. Uruguaylla silti parempia tilanteita, Cavani hukkasi useampia. Kovasti parannusta Saudi-Arabialta ensimmäisestä ottelusta, mutta maalinteko edelleen ylivoimainen tehtävä. Uruguay ei vakuuttanut nytkään, tällä materiaalilla pitäisi pystyä paljon parempaan. Pudotuspelipaikka kuitenkin varmistui, lohko osoittautui helpoksi. Arabimaat ovat nyt pelanneet turnauksessa seitsemän ottelua ja hävinneet niistä jokaisen. Hämmästyttävän hyvin ne tuntuvat pärjäävän esim. Afrikan karsinnoissa, mutta lopputurnauksissa lähes aina vastaantulijoita.

Portugali - Marokko 1-0

Portugali vaihtoi Moskova-peliin Bruno Fernandesin tilalle Joao Marion, Marokolla kolme muutosta katastrofaaliseen Iran-otteluun. Marokko hyökkäsi heti alusta, mutta totutusti Cristiano Ronaldo teki maalin. Neljännellä minuutilla kulma oikealta, siirrettiin lyhyesti Moutinholle, joka keskitti oikealla, Cristiano puski matalalta aivan vapaasti pömpeliin. Täydellinen Marokon puolustuksen ulospelaaminen. Cristiano ohitti Ferenc Puskasin maaottelumaalimäärissä. Marokolla yritteliästä hyökkäyspeliä, mutta ei tehoja, taidot eivät riitä. Portugali kontrasi säästeliäästi, Cristianon upeasta tarjoilusta Guedes ei saanut sisään. 

Cristianolla taas toisen jakson alussa maalintekopaikka, mutta nyt yllättäen ei onnistunut. Marokolta edelleen sinänsä hyvää peliä, mutta eväät eivät riitä loppuun asti. Silti mm. Belhandalta hyvä veto ja heti perään alanurkkapusku, mutta Rui Patricio esitti huipputorjuntoja. Pelin lopulla tuttua Portugali-viihdettä, Cristianolle jäi antamatta varoitus, koska vaati elekielellä VAR-tarkistusta teatterikappaleestaan. Pepe puolestaan väläytti lahjojaan rojahtamalla nurmeen olkapäätaputuksesta.

Venäjä - Egypti 3-1

Salah nyt avauksessa Pietarissa, Dzagojev edelleen loukkaantuneena, Dzjuba nyt Smolovin tilalla sentterinä. Nopeatempoista peliä kovassa yleisömekkalassa, ei kovin luovia tilanteita, Venäjältä paljon laukauksia, Golovin ja Tšeryšev edelleen aktiivisia. Egypti puolusti järjestelmällisesti, ei päässyt vastahyökkäyksiin. Salahilta yksi nopea kääntölaukaus, vähän ohi, ei enempää. Cuperin taktiikka kovin puolustava ja Venäjä ei ole tottunut pitämään palloa, joten ratkaisu jäi ilmaan. 

Hämmästyttävä toinen puoliaika, Venäjä iski heti alkuun kolme maalia varttitunnissa. Friikkitapaus ensimmäisenä, Zobninin epäonnistunut laukaus, Dzjuba painosti Egyptin kapteeni Fathia, joka käänsi omaan maaliin, paljon omituisempi kuin päivän aiempi Puolan Cionekin ohjaus. Hector Cuper joutui reagoimaan, ei onnistunut, päinvastoin. Nopea kuvio Venäjältä, vähän kuin Lobanovskin ajoilta, Samedov-Fernandes-Tšeryšev, upea maali. Heti perään Dzjuban Diego Costa -tyylinen soolosuoritus, pallo haltuun, puolustajat sivuun ja pallo tyylikkäästi alanurkkaan. Taivaskin rankaisi egyptiläisiä, kaatosade alkoi. Egypti ei pystynyt reagoimaan, mutta ei täysin lamaantunut. 72. minuutilla Salah kaadettiin alueen rajalla, VAR-tarkistuksella pilkulle, Salah ei epäonnistunut. Peli avautui, Golovin ensin suolapatsaili avopaikasta vaihtomies Smolovin syötöstä, sitten Golovinilta näyttävä kantapääsyöttö laatikossa Samedoville, ei kuitenkaan tulosta. Nyt Venäjältä toinen hyvä suoritus ja nyt vastassa parempi joukkue. Odotukset nousevat, yllättävän hyviä suorituksia hyökkäyspäässä, mutta puolustusta ei ole vielä haastettu. Pudotuspeleihin Venäjä taatusti menee, taitaa olla hyvin teoreettinen mahdollisuus, että jäisi pois. Egypti lähti suurin odotuksin ja tuloksena on täydellinen mahalasku, Cuper on mennen maailman miehiä.