Vancouverin pudotuspelin ennakkoasetelmien mielenkiintoisin yksityiskohta ehkä se, että Algerian valmentaja Vladimir Petković on Sveitsin aiempi valmentaja. Nuorempi Zidane taas Algerian maalissa, Sveitsillä uusi tähti Manzambi avauksessa. Granit Xhakan 150. maaottelu. Sveitsi oli alusta asti aktiivisempi ja taitavampi. 10. minuutin kohdalla Manzambi pujotteli vasemmalta päätyyn ja käänsi luukulle, josta Embolo ohjasi hieman onnekkaasti maaliin. Algeria ei tästä herännyt, Sveitsi hallitsi suvereenisti. Ennen pitempää taukoa Algerialla puolittaisia tilanteita. Heti tauon jälkeen Ndoyen helpohko laukaus boksin takalaidalta takanurkkaan upposi sisään. Algeria masentui ja lamaantui lopullisesti. 70. minuutilla Leedsin Noah Okafor pääsi turnauksessa ensi kertaa pelaamaan. Toinen vaihtomies Rieder onnistui lopussa möhlimään tyhjän maalin edessä laukausyrityksensä. Sveitsillä on potentiaalia eikä seuraava vastustaja Kolumbia tai Ghana tunnu mahdottomalta esteeltä. Sveitsi pääsee pelaamaan Vancouverissa senkin pelin.
Inglewoodin pudotuspelissä Nico Williams edelleen pois avauksesta. Gregoritsch taas Itävallan sentterinä. Espanja hallitsi tapahtumia varsin selvästi, Itävallalla ei merkittäviä hyökkäyksiä. Ennen mainostaukoa Espanjakaan ei saanut selviä maalintekopaikkoja. Puolen tunnin kohdalla Cucurella sai pallon maaliin, mutta hylkäys maalivahdin häirinnän takia. Paine jatkui tiiviimmin, useita tilanteita. 36. minuutilla sitten onnistui, Cucurellan syötöstä Oyarzabal sai pallon sisään. Ennen taukoa yliajalla Álex Baenan vapaapotku ylärimaan ja jatkotilanteesta Lamine Yamalin avopaikan Itävallan maalivahti torjui. Vaikea oli nähdä Itävallan tästä enää nousevan. Eikä se siitä noussutkaan, ei ollut lähelläkään. 66. minuutilla Pedro Porro puski aivan keskeltä toisen maalin, Itävallalla ei mitään tilanteita. Lamine Yamalilla oli 85. minuutilla maalintekopaikka, mutta Alaba pelasti viivalta. Loppunumerot viimeisteli Oyarzabal 89. minuutilla todella helposti. Itävalta oli aivan surkea. Tästä ei vieläkään pysty sanomaan mikä Espanjan iskukyky on, vastustajat ovat olleet niin heikkoja.
Tauon jälkeenkin Englannin yritys väkinäistä. Tunnin kohdalla Saka ja Gordon sisään, Kongo kesti toiseen mainoskatkoon asti. Englannilla ei nyt edes kunnon tilanteita. 70. minuutilla Eze sisään, onkohan pelannut aiemmin koko turnauksessa? 75. minuutilla Kane sai lopukta puskettua Gordonin keskityksen sisään. Kongo ei vielä lamaantunut, pystyi järjestelmällisiin hyökkäyksiin. Mutta kyllähän takaisku oli henkisesti ratkaieva. Joten 86. minuutilla Kane sai kiskottua ylänurkkaan Gordonin näppärästä syötöstä. Kane rakensi vielä itselleen vetopaikan, huippusuoritus. Nyt Kongon yritykset valuivat toistuvasti tyhjiin. Hieno taistelu kyllä. Kongolle vielä ihan lopussa hyvä vapaapotkupaikka, mutta yli meni. Englannille seuraavaksi vastaan Meksiko.
Pelasin 1990-luvun alussa jalkapalloa Raahen puulaakisarjasssa, Rautaruukin tutkimuskeskuksen joukkueessa. Vastaan tuli Ruukin vastaanottokeskuksen tiimi, joka oli täynnä kongolaisia. Heillä oli kentän laidalla rummuttaja ja noitatohtori/poppamies. Kentällä otteet olivat todella kovia. En muista lopputulosta, joten varmaan hävisimme.
East Rutherfordissa, Manhattanilta Hudsonin ja Hackensackin takana, Ranska selvä suosikki onnekkaasti edennyttä Ruotsia vastaan. Tunnusteleva alku kuumassa kelissä. Ranska alkoi luoda hyvin tilanteita, Barcolan sooloyritys meni vähän yli ja Olise vapautti Mbappén maalintekoon, mutta paitsio. Ruotsilla tunnetusti laatuhyökkääjät ja Isak vapautui vapaapotkukuviosta hieman Brolin-tyyliin, mutta ei tulosta. Rabiot'lla jatkossa kaksikin paikkaa ja Mbappé sai pallon tolppaan. Olisen saksipotku osui myös poikkipuuhun ja Dembélé veti ohui. Lopulta 45. minuutilla Mbappé sitten onnistui. Ennen taukoa Ruotsilla vielä joitain tilanteita, mutta sitten Ranska hallitsi täysin suvereenisti kuvioita. 53. minuutilla Barcola viimeisteli Olisen hienosta syötöstä. Kentän ylivoimainen hahmo Michael Olise pääsi 71. minuutilla yksin läpi, mutta ei onnistunut. Heti perään Olisen mestarillisesta syötöstä Mbappé iski turnauksen kuudennen maalinsa. Ranska näyttää mestarimateriaalilta. Seuraavaksi piti tulla vastaan Saksa, mutta tuleekin Paraguay, joten tie eteenpäin on varsin avonainen.
