Alueen historiallisen johdannon jälkeen Higginsin romaani vuodelta 1990 käynnistyy Vermontin maaseudulla lähellä Charlottea elokuussa 1967. Metsänvartijaksi siirtynyt entinen baseball-tähti (relief pitcher) Henry Briggs värvätään haastamaan seudun pitkäaikainen republikaaninen kongressiedustaja. Higgins loi maineensa tiukkadialogisilla realistisilla rikosromaaneilla, mutta hän kirjoitti samalla tyylillä myös politiikkaan sijoittuvia teoksia. Pitkiä monikerroksisia monologeja sisältävään dialogiin Higgins panostaa tässäkin, mutta ikävästi puhekieliset tarinat rönsyilevät monta kertaa ainakin näennäisille sivupoluille. Higgins selvästi pyrkii kuvaamaan koko aikakauden henkistä ilmapiiriä ennen yltiödramaattisia vuoden 1968 vaaleja. 1960-luvun Vermont ei muistuttanut nykyistä vanhojen hippien kansoittamaa, pienpanimoiden valtaamaa Bernie Sandersin hallitsemaa liberaalia lintukotoa. Vietnamin sodan synkkä varjo leijailee konservatiivisessa perinteisessä maaseutuvaltiossa. Itse asiassa Vermont näyttää romaanissa samanlaiselta kuin naapurivaltio New Hampshire, joka on pysynyt vanhoillisena linnakkeena New Englandissa näihin päiviin.
Higgins kuluttaa liikaa resursseja mm. Briggsin masentavan perhe-elämän kuvaamiseen ja sanomalehtien rekrytointiprosesseihin. Teos on käytännössä jatko-osa Higginsin edelliseen Trust-romaaniin, jonka tapahtumiin viitataan useita kertoja. Siinä tarinassa Briggs oli sivuroolissa, mutta nyt siis täydellisesti fokuksessa. Välillä vieraillaan Washington DC:ssä ja Bostonissa, mutta käytännössä tämä on Vermont-romaani. Pitkän Higgins-tauon jälkeen viime vuonna lukemani Trust kolahti kovaa, mutta Victories-kokemus jää valjummaksi. Higginsin tyyli istuu paremmin pikkurikollisten välienselvittelyihin kuin poliittisten lobbarien juonitteluihin. Romaani on hyvin anekdoottimainen, parin tunnin ajomatkaa Vermontin vuorilla kuvataan pitempään kuin Briggsin varsinaista kampanjaa. Ironinen loppu on hyvin tyydyttävä. Silti ei kohoa Higginsin parhaiden tasolle. Lähes 20 vuotta sitten kuollut Higgins on vaarassa hiipua unohduksiin, mutta huomasin netissä uudehkon näppärän artikkelin miehestä.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti