Wallace Stroby: The Barbed-Wire Kiss

Esikoisromaani vuodelta 2003, ennestään tuntematon tekijä, sijoittuu New Jerseyn rannikolle. Päähenkilö entinen state trooper, asetelma muutenkin lähes tihkuu Springsteenin maailmaa, Stroby siteeraa suoraan If I Should Fall Behindia. Liikkeelle lähdetään Sopranos-tyylisestä strippibaarista Belmarin nostosillan vierestä, ex-poliisi ryhtyy auttamaan vanhan kaverinsa huumevelkojen setvinnässä. Henkilöhahmoja pohjustetaan lapsuuteen asti, kipeät kokemukset ehkä hieman kliseemäisiä, mutta tunnelma säilyy tiheänä. Tapahtumapaikat kuin suoraan Springsteenin levyiltä, Colts Neck, Sea Bright, Monmouth Beach, Long Branch, Asbury Park. Tyyli on hyvin noiria, lähes 50-luvun pulpia, mutta selvästi modernimpaa. Ei niin rankkaa kuin George Pelecanos, ei niin synkän runollista kuin James Lee Burke, mutta ehkä jotain suunnilleen heidän välistään.  A. E. Housmaniakin siteerataan samaan tapaan kuin James Ellroyn myöhemmässä romaanissa. Tarina ei kuitenkaan lähde lentoon hyvästä alkuasetelmasta. Body Heat -tyyppinen intohimosivudraama ei ole tarpeeksi kiimainen ja tapahtumat ovat liian ennalta-arvattavia. Kohtuullisen hyvä avaus kuitenkin ja kolme romaania lisääkin Stroby on jo saanut aikaan.