Elmore Leonard: Last Stand at Saber River

Modernin rikosromaanin äskettäin menehtynyt suurmestari Leonard aloitti uransa western-tarinoilla. Ostin niitä läjän kymmenisen vuotta sitten, mutta lukutahti on ollut hidas. Nelisen vuotta sitten lukemani Escape From Five Shadows ei varsinaisesti vakuuttanut. Viime talvena ehdin katsoa tv-versionkin tästä Saber River -tarinasta ennen originaalin lukemista. Kevät 1865 Arizonan territoriossa, haavoittunut etelävaltioiden armeijan kapteeni palaa perheineen kotitilalleen, johon on asettunut omin luvin pohjoisvaltioita tukeva hevoskasvattaja (mustanger). Vastakkainasettelusta seuraa varsin ennakoitavia kahnauksia, myöhemmin dialogiin luottanut Leonard kirjoittaa selkeäsanaisesti suoraa kerrontaproosaa, mutta henkilöhahmoissa on ulottuvuuksia poikkeuksellisesti. Juonikaan ei loppujen lopuksi etene suoraviivaisesti. Varhainen Leonard ei huumoria harrasta, tämä on raaka, synkkä ja traaginenkin tarina. Tiheästi homma pysyy kuitenkin kasassa ja lopputulos on paljon parempi kuin Shadows-romaanissa.